子どもの歯が萌出し始めた時、その位置がおかしいと将来の歯並びが心配になるのは自然な感情でしょう。そのためか、学校健診などに行くと小児期に歯列矯正を始めるこどもを見かけることが少なくありません。

こういった永久歯列完成前の小児矯正は１期治療とも言われています。これは、乳歯の生え変わりの時期（場合によっては乳歯列の時期）から歯列矯正を行い、「あご」の成長をコントロールし、きれいな歯並びを完成させようとの考えから行われてきたことです。そして、治療はできるだけ早く開始した方が良いとされ、治療期間としては永久歯列が完成し発育も終了するまでの観察が必要と言われてきました。かつてはこのように矯正治療によって「あご」の発育が矯正装置でコントロールできると信じられていました。

しかし、現在では数多くの研究結果から、一般的な矯正装置でのこのような発育のコントロールは不可能な場合が多いことがわかってきています。この小児期の歯列矯正が１期治療と言われてきたのは、永久歯列完成後に再度の治療（２期治療）が必要な場合がかなりの割合で生じるからです。この事実はとりもなおさず、矯正装置での「あご」の発育のコントロールが不可能であった証左とも考えられます。日本の矯正歯科医がその「お手本」としている米国の矯正歯科医を対象とした近年のアンケートでは、このような早期治療（２段階の治療）への反対意見は77％もあり、逆に賛成はわずか12％に過ぎなかったとの報告もあります^１）。

いまでは矯正治療の適切な開始時期は思春期頃、つまり永久歯が生えそろう時期がベストである場合が実は意外に多いと言えるでしょう。しかし、例外的に早期に始めた方が良いケースもあります。例えば前歯のかみあわせが上下反対になっている場合（非骨格性の反対咬合）、また、噛み合わせの高さを変えた方が良い場合、あるいは極端な歯の位置異常など、早めに開始した方がメリットのある場合もあります。

矯正装置、特に固定性の矯正装置や保定装置には虫歯の発生リスクを高めるという欠点があります。したがって不必要な期間まで矯正装置を装着すると、その後に、虫歯の多発という取り返しのつかないデメリットが生じます。

したがって、小児期に矯正治療を始めるにあたっては、本当に今、それを始める必要があるのかどうかの見極めがきわめて重要になります。

お子さんの歯並びが気になる方は当院まで一度ご相談ください。

引用文献
１）Madhavji,A.et.al: Attitudes, awareness, and barriers toward　evidence-based practice in orthodontics.Am J Orthod Dentofacial Orthop. 140 309-316 2011

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矯正治療を検討されている方は、さまざまな不安を抱えていらっしゃると思います。矯正治療を開始する時期も含め、様々な生活環境の中でどう治療していくかも不安材料の一つかと思います。
当院では、不安に感じる点について、初診時に問診票を記入して頂いております。問診表に基づいて、カウンセリングを実施しながら治療計画を丁寧に行っております。治療を行う事によって生じるリスクや治療に関わる注意点などもお伝え致します。治療前には、十分に矯正治療の概要を理解頂いてから、治療に対する不安を払拭して頂けるように取り組んでおります。

矯正治療は長期に渡る治療になります。
顎や歯並びの状態はゆっくりと変化する為、毎日の生活の中で変化に気づきにくいものです。
当院では、治療開始前はもちろん、定期的にお口の中の写真撮影を行い、歯並びの変化を患者さんに感じて頂けるようにしています。